在北宋尚未 出现玄武神话以前，武当山已经成为道教的名山。武当山名称在后汉时期已有之。《后汉书》记载有朱穆隐居于武当山。 据南北朝《水经注》记载武当山又名太和山、参上山、仙室、谢罗山等。 道教称仙人所居的地方为洞天福地，共有十大洞天，三十六洞天，七十二福地。到了杜光庭（850-933）在901年编《洞天福地岳渎名山记》则将武当山列入七十二福地中的第九福地。 由此可见最迟在第九世纪末，十世纪初，武当山已经成为道教的圣地之一了。