南剧从产生一直发展至今,大致经历了300多年的历史。南剧在咸丰县、来凤县等地始终保持着旺盛的生命力,是因为南剧具有其特有的社会价值。
南剧具有独特的地域性,它是在鄂西地区多元文化交融过程中逐步形成的一种具有地方民族特色的戏剧,是巴文化和汉文化交流融合的历史产物。南剧具有广泛认可的大众性。
南剧在传承的过程中,从最初的土司阶层,到改土归流后的地主阶层逐渐走向了民间,成为咸丰县内乃至恩施州内大众喜爱的主流剧种。南剧的剧本多是七字、十字上下句,道白、唱词多杂有鄂西地方方言,通俗易懂,人民群众耳熟能详。
南剧具有外延的可塑性。咸丰南剧在继承传统衣钵的基础上,不断进行改良和创新,不仅移植了大量其他剧种,而且在乐器伴奏上,还加入了扬琴、琵琶、笙甚至西洋乐器。南剧具有较强的社会功能性。
南剧表演的内容大都积极健康,爱憎分明,教化人们弃恶扬善,在一定程度上引导着人们的是非判断能力,影响着人们的世界观。
虽然恩施南剧经过几百年的演绎、发展,取得了不少成绩,挣得了戏剧领域的一席之地,但是很大成份是依赖于国家“非遗”保护政策和当地政府在法律保护、资金保障等方面的支持,但是它并不能开创南剧艺术繁荣发展的全新局面,剧团的业务工作主要靠现代歌舞、小品来支撑,虽有南剧创作和表演实践,但却是很有限的。纵然南剧演出的政治服务性、参赛性、汇报性使南剧获得不少荣誉,但它却与民众及其现实生活渐行渐远。因比,还须做好以下几件事:
其一,真正创作出既有思想性又有艺术性的南剧精品,让广大受众愿意看,想看,真正体现南剧艺术的民族性、大众性、娱乐性的价值和意义。
其二,加大南剧数字化建设,着力制作、推介一批南剧经典唱段(传统、现代的;曲谱与音频或视频)放在网上,让更多的人、特别是年青人认识南剧,了解南剧,喜欢南剧。
其三,编辑出版一部南剧艺术教科书在全国发行。