汉水流域有“八山一水半分田，半分道路和庄园”的说法。农业人口占80％以上。田少坡地多，块小土地薄。水田以山沟田(死水田)、小堰田和大堰田(活水田)为主，旱地以平地、岗地和坡地为主。高山区有烧坡开荒、广种薄收的习惯。民国36年(1947年)底以前，汉水流域农业生产分自耕、佃耕和雇耕三种形式。合作化后，新造梯田、梯地，烧荒现象不断减少。丹江、黄龙水库建成后，汉水流域数万亩田地被淹。