红四军和湘鄂西革命根据地的建立
湘西北特委书记周逸群和贺龙在领导了荆江年关暴动后，于1928年(民国十七年)2月下旬离开石首，3月下旬在湖南桑植县洪家关组建了一支拥有3000人、700余支枪的工农革命军，贺龙为司令。同时建立中共工农革命军前敌委员会（简称湘西前委），贺龙为书记。4月初，工农革命军受挫，大部流散，周逸群返回鄂西，贺龙收集余部400余人，在湘鄂边桑植、鹤峰边界的红土坪坳带开展游击斗争。7月，将工农革命军改编为红军第四军。
8月，红四军在湘北东援石门暴动受挫后，在桑、鹤之交隐蔽整顿，从11月下旬起，转移至鄂西的宣恩，咸丰、利川、建始、鹤峰一带游击，部队又有所发展。是年冬，改原湘西前委为中央湘鄂西前委，前委成员扩大为7人，贺龙仍任书记。
1929年1月8日，红四军攻占鹤峰县城。13日成立鹤峰县苏维埃政府，吴天锡任主席。湘鄂西前委鉴于鹤峰四周国民党军军力过大，不久主动撤出县城，深入农村，发动群众，开展反土豪劣绅的斗争，同时将主力集中休整。贺龙任军长，黄鳌任参谋长，陈协平任秘书长。2月中旬，红四军再次攻占鹤峰县城，成立中共鹤峰县委，由陈协平等负责。
1929年春夏之交，湘鄂西前委根据“六大”决议，中央给前委指示信：及鄂西特委扩大会议精神，对部队进行多次整训，研究了井冈山的经验，明确了红军应承担消灭反动势力，发动群众，建立革命政权，实行土地革命的任务’纠正部队内存在的脱离实际，强迫命令、军阀习气等不良倾向，整顿纪律，发展党团组织。经过整训后，各区农民协会，农民自卫武装得到迅速发展，使以鹤峰县城为中心的苏区扩大至5个区。1929年3月中旬，湘鄂民团联防总指挥王文轩，纠集五峰、恩施、建始、巴东，鹤峰及湖南桑植、石门等地团防武装4 000人，分路进逼鹤峰苏区，被红四军在鹤峰城东打败。当红四军在湘西屡获胜利，特别是全歼敌军向子云旅3 000余人后，军威大振，队伍发展至4 000余人。7月湘鄂西根据地初步建成。
12月，红四军．董力出击邬阳关，建立了长阳县苏维埃政府。1930年1月，红四军转向巴东、建始，恩施，宣恩边界游击。先后建立了长(阳)、巴(东)联县政府，巴(东)、建(始)，鹤(峰)三县边防司令部和一批区乡苏维埃政权。经过1年多的斗争，根据地扩大到宣恩椿木营、恩施石灰窑、巴东余果坪、长阳枝柘坪，五峰及湖南、石门县部分地区。红四军发展到5000余人，地方武装亦有相当发展。
8月，红四军在湘北东援石门暴动受挫后，在桑、鹤之交隐蔽整顿，从11月下旬起，转移至鄂西的宣恩，咸丰、利川、建始、鹤峰一带游击，部队又有所发展。是年冬，改原湘西前委为中央湘鄂西前委，前委成员扩大为7人，贺龙仍任书记。
1929年1月8日，红四军攻占鹤峰县城。13日成立鹤峰县苏维埃政府，吴天锡任主席。湘鄂西前委鉴于鹤峰四周国民党军军力过大，不久主动撤出县城，深入农村，发动群众，开展反土豪劣绅的斗争，同时将主力集中休整。贺龙任军长，黄鳌任参谋长，陈协平任秘书长。2月中旬，红四军再次攻占鹤峰县城，成立中共鹤峰县委，由陈协平等负责。
1929年春夏之交，湘鄂西前委根据“六大”决议，中央给前委指示信：及鄂西特委扩大会议精神，对部队进行多次整训，研究了井冈山的经验，明确了红军应承担消灭反动势力，发动群众，建立革命政权，实行土地革命的任务’纠正部队内存在的脱离实际，强迫命令、军阀习气等不良倾向，整顿纪律，发展党团组织。经过整训后，各区农民协会，农民自卫武装得到迅速发展，使以鹤峰县城为中心的苏区扩大至5个区。1929年3月中旬，湘鄂民团联防总指挥王文轩，纠集五峰、恩施、建始、巴东，鹤峰及湖南桑植、石门等地团防武装4 000人，分路进逼鹤峰苏区，被红四军在鹤峰城东打败。当红四军在湘西屡获胜利，特别是全歼敌军向子云旅3 000余人后，军威大振，队伍发展至4 000余人。7月湘鄂西根据地初步建成。
12月，红四军．董力出击邬阳关，建立了长阳县苏维埃政府。1930年1月，红四军转向巴东、建始，恩施，宣恩边界游击。先后建立了长(阳)、巴(东)联县政府，巴(东)、建(始)，鹤(峰)三县边防司令部和一批区乡苏维埃政权。经过1年多的斗争，根据地扩大到宣恩椿木营、恩施石灰窑、巴东余果坪、长阳枝柘坪，五峰及湖南、石门县部分地区。红四军发展到5000余人，地方武装亦有相当发展。