鲁西南战役的胜利，为刘邓大军跃进大别山打开了通道。8月7日，刘邓野战军展开行动，开始了千里跃进大别山，实施经略中原的壮举。 这个壮举经过了精心的策划。8月7日，刘邓派新组建的第十一纵队在黄河渡口佯动，摆出渡河北上的假象，以迷惑敌军，吸引敌军继续合围；以豫皖苏军区部队破击平汉路，断敌交通；命令中原独立旅待刘邓野战军主力跨越陇海路后，立即西越平汉路，直出信阳以西，作出挺举桐柏山的姿态，以迷惑武汉、信阳之敌；命令暂归中原局领导的华东野战军5个纵队在鲁中出击，牵制国民党整编第5师等部队。
    8月8日，刘邓亲率主力4个纵队经巨野、定陶之间跳出合围圈，兵分三路千里跃进大别山。第一纵队杨勇部为西路，沿曹县、宁陵、柘城、上蔡一线向豫南挺进；第三纵队陈锡联部为东路，沿城武、鹿邑、界首一线向皖西进发；中原局、野战指挥部率第二纵队、第六纵队为中路，经丘亘、项城、息县一线向南转移。8月11日，刘邓大军闯过陇海线，进入黄泛区。