中国共产党早期青年运动领导人之一，是中国共产党优秀理论家、中国青年的良师益友、《中国青年杂志》的创始人之一。

2010年被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”之一。

1891年出生于湖北省汉阳县鹦鹉洲，原名树烈，又名萧秋，学名楚汝，乳名朝富。辛亥武昌起义时，参加了阳夏保卫战。

1922年，加入中国共产党。 1924年成为中国社会主义青年团中央委员，曾与恽代英一起主编《中国青年》 1926年在广州协助毛泽东编辑《政治周报》，曾任广州农民运动讲习所专职教员、黄埔军校政治教官。 1927年4月22日在南京石头城监狱被杀害。