吴国于236年、238年分别发行了“大泉五百”、 “大泉当千”两种大面额铜钱。 “大泉五百”一枚相当于通行的五铢钱五百枚， “大泉当千”一枚相当于五铢钱一千枚，但其实际重量仅为7克和14克，相当于五铢钱标准重量的2倍至4倍，这反映了吴国经济的掠夺性。三国时吴与夷洲(今台湾)已经有了较多往来。据吴人沈莹所著《临海水土志》记载： “夷洲在临海东南，去郡二千里，土地无雪霜，草木不死，四面是山，众山夷所居。”还说： “此夷各号为王，分划土地人民，各自别异。”那里“土地饶沃，既生五谷，又多鱼肉”，人们以农业和渔业为生。 “亦出铜铁”， “能作细布，亦作斑文布”，手工业有一定发展。230年，孙权派将军卫温、诸葛直率领一万人的庞大舰队到达夷洲，他们在夷洲逗留近一年，回来时还把几千夷洲人迁到大陆。孙吴的这次远行，密切了夷洲与大陆的关系，也增加了大陆对夷洲的了解。242年，孙权又派将军聂友、校尉陆凯率领一支三万人的水军远航珠崖、儋耳(今海南)，恢复了那里同大陆的关系。吴国自孙权称帝，几代皇帝大多对官员不信任。陈寿评价孙权性多猜忌。孙吴设有校事吕台等，监视内部，纠举大臣，排陷无辜，诛杀臣下，许多人都畏罪不敢议论政事。孙权晚年猜忌愈甚。与曹魏一样，孙吴带兵在外的将领都以妻子儿女为人质，如有叛逃就杀死人质，甚至夷三族。孙权称帝后刚愎自用，宠信小人，吴国发生了夺嫡之争，国势大受打击。孙权称帝后，先立长子孙登为太子。孙登早死，又立孙和。但孙权宠爱孙霸，让其在礼制上享受与孙和同等的规格。这使孙霸产生了夺嫡之意，他建立了自己的势力，想取代孙和。由于孙权的纵容，朝臣也分为两派：一派以丞相陆逊、大将军诸葛恪为代表，拥护太子；一派以骠骑将军步骘、镇南将军吕岱为代表，支持孙霸。孙霸党羽多次向孙权诬告孙和，而丞相陆逊、太常顾谭、太子太傅吾粲则认为太子是正统，替他说话。孙权听信诬告，对孙和产生了不满，他把顾谭和其弟顾承流放，将吾粲逮捕杀死，并几次派宦官指责陆逊，使陆逊忧愤而死。孙霸得势后，孙权又逐渐悟出一些曲直，为了铲除派系，他采取了双双打击的手法。他先把孙和幽禁，将劝诫的臣僚杀死，流放了十几人，支持孙和的无难督陈正、五营督陈象被族诛，孙和被废为庶人；接着，他又把孙霸赐死，杀死其党羽全寄等人。夺嫡之争，牵涉广泛，东吴政局因之大乱。孙权之所以对争权双方同时进行打击，其主要原因是为了打击和抑制江东地方大族、豪族的势力。世家豪族在东吴势力强大，一些家族多人在朝担任要职，甚至握有重兵，他们的行动足以动摇东吴政权的根基。对他们，东吴政权一方面极为重视，不惜牺牲民众的利益换取这些人的支持；另一方面，东吴当政者又对大族、豪族很不放心，因为在不利的情况下这些人可能轻易放弃对现主的支持。252年，孙权死，葬于建业蒋山。继位的孙亮，年仅九岁，由诸葛恪辅政。 　　诸葛恪之父诸葛瑾，是诸葛亮之兄，汉末避乱江东，后成为吴国官员。诸葛恪执政之初，施行了一些善政，取消关税及百姓所欠债务，广施恩惠，受到了百姓的爱戴。以致每次出行，百姓都伸长脖子瞻仰他的风采。252年，曹魏三路大军征伐吴国。征南将军王昶进攻南郡，镇南将军毋丘俭进攻武昌，扬州刺史诸葛诞率七万人进攻东兴(今安徽含山)。魏军攻东兴城，一时难克。吴冠军将军丁奉率三千人突袭魏军前方营垒，魏军惊扰四散，浮桥断，魏军落入水中，踩踏而死的有几万人。孙吴获得的魏军物资器械堆积如山。诸葛诞败绩，其他两路魏军闻讯而退。吴军大胜，诸葛恪加封荆州、扬州牧、都督中外诸军事。他产生了轻敌之心，试图进攻曹魏，认为曹操时的将领当时都已死亡，新的一代没有成长起来，司马师年轻，正是北伐的好机会。众人极力劝阻，认为刚打完大战，军队疲劳，诸葛恪不听。253年，诸葛恪出动几乎是全国兵力的二十万军队北伐。吴军包围了合肥新城，城中魏军仅三千人，吴军却攻打几个月都不能攻克。时值大暑，吴军因疲劳、饮水不洁发生疾疫，一半人患病，死伤甚多，只得撤军，一路伤病、死之者到处都是。诸葛恪回到建业后，更为骄矜、狂妄。他把人事部门打算任命的地方官全都废止，为了树立威严，经常责难臣僚，并把禁军换成自己的亲信。吴人对诸葛恪极为不满，孙峻向皇帝孙亮说，诸葛恪要生变。征得孙亮同意后，孙峻在宫中宴会上把诸葛恪杀死。诸葛恪年轻时有盛名，孙权对他极为器重，然而他的父亲诸葛瑾很发愁，认为诸葛恪不是保家之主。陆逊曾对诸葛恪说：我对于在我前者必定奉之同升，对于在我下者则扶接之。现在我看你气势凌驾在上者，轻蔑加于在下者，这不是安德之基。果然，骄矜、狂妄最后给诸葛恪带来了灭顶之灾。孙峻杀诸葛恪后，成为丞相。他独自辅政，骄矜淫暴，人们对他很反感。后来孙峻病死，其堂弟孙琳掌政。孙琳对人无礼，诛杀异己，吴国人对他也普遍反感。皇帝孙亮在政务上对他有所责难，于是孙琳不再入朝，又派几个弟弟驻守建业军营，以图自保。孙亮心中嫌恶，欲诛杀孙綝,不料事情泄漏，孙綝抢先废黜孙亮，立琅邪王孙休为帝，是为吴景帝。后来，孙琳又与景帝产生矛盾，率兵出镇武昌。有人告诉皇帝，孙琳企图谋反，孙休准备除掉孙綝。在腊月的朝会上，孙休将其逮捕杀死。孙休任命濮阳兴为丞相，与左将军张布同受重用。二人都是孙休以前的故吏，行事，奸佞不仁。曾有人建议兴建浦里塘，诸大臣都认为太难，且劳民伤财，只有濮阳兴认为可以成功，于是动工，耗费人力费用不可胜数，施工的士兵百姓有许多死亡。吴国人很失望。264年，孙休病死，丞相濮阳兴等认为内外形势严峻，应立一个成年的皇帝，于是立乌程侯孙皓为帝。孙皓是被废黜的太子孙和之子。孙皓即位之初，安抚百姓及士兵，开仓赈贫，把一些宫女放出，与民间没有妻室的人婚配，又将皇家园林的禽兽放生以减少开支，当时人称其为明主。然而不久他就露出了本性，残暴，好酒色，有许多忌讳。因为拥他为帝的濮阳兴、张布表露后悔之意，孙皓就将二人杀死，并灭三族。他还杀死景帝皇后与景帝的两个成年儿子。臣下对他稍有冒犯，就被处死。吴国在孙皓以前，战争、赋税及劳役就一直很繁重，吴国百姓多次起义反抗。顾雍、陆逊曾劝孙权减轻百姓负担。孙权却认为，如果只是坐守江东，军队数量够用，赋税劳役也不该那么多，但东吴国家地域狭小，北又有曹魏时刻觊觎，为了使兵力够上战争之用，百姓负担重，是没办法的事。吴国后期，人民负担变得更重，小吏的家庭，五人就有三人服役，还要自己准备口粮。孙皓在位时，视迁都为儿戏。他听人说荆州有王气，于是把都城迁到武昌，然后由下游的扬州从水路沿长江逆流而上提供给养，百姓十分劳苦。他还几次发兵进攻西晋，同时在建业修建昭明宫，费用上亿。在他统治下，赋税劳役变得更加繁多，甚至向百姓征收算缗即人头税，一家往往有两人自备口粮同时服役，赋税也要照旧缴纳。兵家原来不服劳役，这时也被调去从事其他劳役。为了保证搜刮，供他享乐，他施行苛刻的法令，百姓愈加贫困，民众不堪忍受，以致反抗起义。孙皓一贯亲近小人，虐待大臣。每次与群臣宴饮，他都要让这些人喝醉，又安排黄门郎十几人，等宴会结束后，专门汇报大臣饮酒时的过失，诸如看起来不恭敬的直视及错误的言语等等，严重的就杀死，轻的也要议罪。他的后宫已有几千女子，却仍到处搜寻充实。宫中的人偶有不合他意就要被杀死或流放。他甚至还设置了剥去人面部的皮及凿瞎人眼等酷刑。中书令贺邵中风不能说话，孙皓怀疑他是装的，将其逮捕拷打，贺邵还是不说话，最后被火烧、锯断头颈。湘东太守张咏不向百姓征收算缗，孙皓派人杀了张咏，并把他的首级向各郡的地方官展示。会稽太守车浚公正清廉，要求赈济灾民，孙皓认为这是私树恩惠，也把他杀死。左丞相陆凯、镇军大将军陆抗等人多次劝告孙皓，他都置之不理。在孙皓的暴政下，吴国政局紊乱，上下离心，国势日衰。晋武帝司马炎产生了灭吴的想法。他以羊祜为都督荆州诸军事，镇襄阳；以卫瓘为都督青州诸军事，镇临淄；以司马仙为都督徐州诸军事，镇下邳(今江苏邳县南)；又命益州刺史王溶造战船，船长一百二十步，可容纳士兵两千多人，船上有木城、木楼，城上可以骑马。 　　羊枯对江汉一带的吴人采用了恩惠政策。每次战斗，都要到一定时间才交锋，不使用突袭战法；出兵时，若用了吴人田地中的粮食，都会估价偿还。吴国民众对羊祜都有好感。吴国统帅陆抗认为，彼专为德，我专为暴，是不战而自服，因此，命令吴军守好自己的地域，不得与晋军作小的军事计较。羊祜又开屯田八百顷，到他临终前积累了军队十年的用粮。279年，羊祜去世，荆州的百姓停止市场买卖，街巷一片哭声，吴国守军也为之流泪。吴国荆州都督陆抗向孙皓上疏请求注意晋军动向。他自己也严加防范，不给晋军以可乘之机。不久，陆抗病死，吴国内部又因孙皓的恶政，矛盾重重，官员自危，百姓不满。羊祜上疏认为，吴国地势之险远不如蜀国，而内部矛盾却重于蜀国，晋军的军队及物资都优于灭蜀之时，应抓住机会攻打吴国。由于朝中不少人反对，此议被搁置。羊祜死后，由镇南大将军杜预接替荆州都督。279年，杜预几次上疏请求伐吴，益州刺史王溶也上疏劝伐，认为一旦孙皓去世，吴国更换贤君，将会成为强敌。晋武帝终于同意了征吴计划。晋军二十多万兵分六路开始南伐：镇军将军司马亻由进攻滁中(今安徽滁河流域)；建威将军王戎进攻武昌(今湖北鄂州)；平西将军胡奋进攻夏口(今武昌)；安东将军王浑进攻牛渚(今安徽含山)；镇南大将军杜预进攻江陵(今属湖北)；龙骧将军王溶、巴东监军唐彬从巴蜀浮江而下。杜预军先渡江攻取乐乡(今湖北松滋东北)，俘虏吴都督孙歆，再攻克江陵。沅江、湘江以南直到交州、广州的吴国地方官纷纷投降。之后，杜预率军向建业方面进军。西面，吴军在三峡口设置了拦江铁链，并在江水中安放了一些一丈多长的铁锥，以阻截晋军战船。晋军造了几十个大筏，在上面设置了穿铠甲、持兵器的稻草人，在舰队前面航行，铁锥刺到大筏就被带走。晋军又造巨型火炬，长十几丈，粗十几围，灌上麻油，置放船前，只需片刻就能烧断铁链。晋军取得了吴军在三峡口的要塞西陵(今湖北宜昌)，杀吴西陵督留宪，然后顺流而下。王戎与王溶合攻武昌，吴军投降。吴国丞相张悌督吴国全部精兵三万人渡江迎击牛渚所驻晋军，吴军溃败。王溶率巴蜀晋军顺流而至建业，吴水军一万人迎战，但见到晋军旗帜就投降了。王溶战船满江，旗帜照天，兵势极盛，吴国人恐惧不已。这时，司马亻由也逼近了建业。吴将军陶溶到建业，孙皓问他水军如何，陶溶骗他说从巴蜀来的晋军船小，自己已得二万兵，明日乘大船出战。当晚，吴军全部溃逃，建业的一些吴国官员也开始投降。不久，王溶统军八万，战船绵延百里，击鼓呐喊进入石头城。孙皓见大势已去，只好投降。吴国灭亡，时为280年。