(一)托腔与保调.这是戏曲音乐伴奏中，两种既有机联系而又各具不同内容的名词概念。

　　托腔就是用器乐来衬托伴奏唱腔，它是乐队一项最主要的伴奏任务。这项任务是由打击乐配合主伴的管弦乐来共同完成的。每一个唱段的起承转合、板式、节奏、速度、乃至基本情绪，均有与之相适应的锣鼓点相伴奏，唱腔则由文场面的主伴乐器“四大件”来担负。“四大件”中，胡琴又是第一位的主胡。早期的胡琴，比现今用的筒子大，杆子长，蒙的是蟒皮，拉的是软弓，发音宽厚柔和，适于衬托低腔。自二十年代以来，由于演员嗓音提高，同时坤角演员也相继出科，并在京剧的影响下，将主伴胡琴改成了京胡，弓法也相应改成了硬弓。尺寸缩小了，音区提高了，穿透性更强了，气势更为雄浑激越。过去除以胡琴主伴外，也有专由月琴来主伴的。三弦除少量曲牌可单独使用外，一般是作为辅助性的伴奏乐器。二胡的出现，也是在受了京剧影响之后才采用的京二胡，衬托主胡，尤觉柔媚，更适于伴奏旦腔的演唱。

　　此外，汉剧的唢呐二黄、罗罗腔及少量以曲牌联缀为主的剧目等，则是以唢呐作为主伴乐器的；吹腔及部分曲牌或平板戏等则是以竹笛来作主伴乐器。

　　各种唱腔有了主伴乐器来伴奏，使得伴奏与唱腔构成了一个统一的艺术整体，从而发挥伴奏音乐的功能，用以弥补、充实唱腔的感情、气势和托腔保调的主要作用。特别是由于唱腔旋律与伴奏旋律所形成相互谐调的支声复调关系，大大开拓了唱腔的表现能力。即使通过伴奏出来的引子、过门、尾奏等，也郁有力地充实和丰富了唱腔的情感。

　　伴奏对演唱所起的定调、保调作用表现在：一方面能使演员对所演唱的每一个唱段，在起唱前，通过引奏能预感到一个标准的调高，从而可根据合适的高度以充分发挥其嗓音条件、演唱技巧和唱腔的情感，另一方面能使每个唱段自始至终保持稳定调性的统一，防止和纠正某些演员荒腔跑调的弊病。

　　(二)为全剧演奏各种间奏音乐，包括吹打开台，演奏序曲、幕前曲、尾声等，以保持全剧音乐的联贯统一。

　　(三)配合剧中人物的上下场、表演动作、台词念白，演奏与人物身份、感情、节奏相适应的各种锣鼓点子与过场曲牌，起到介绍人物，抒发情感的作用。

　　(四)配合舞蹈、武打场面，演奏出情绪、节奏相适应的锣鼓点子与过场曲牌，以达到渲染气氛，统一动作的目的。

　　(五)通过节奏鲜明、繁复多变的锣鼓点，以统一整个舞台各种表演艺术手段的节奏。