前身为重庆五一汉剧团,它是以汉剧抗敌流动宣传第一队附属汉剧训练班为基础,吸收部分在四川的汉剧演员,并与鄂光汉剧队合编,于1951年5月1日组建。团长傅心一。 1951年底,省文化局邀请剧团回湖北,先在藕池,后在黄石市定点,改名黄石市五一汉剧团。1955年,剧团实行工资制。1956年转为地方国营,定名为黄石市汉剧团。剧团阵容齐全,力量雄厚,如三生傅心一、吴惠英,一末李天桂(兼习丑行),八贴黄春兰、新化兰(周迎春),十杂李长仙,二净王顺亮,七小周如意。继后,省汉剧团调来一末刘少华,三生杨小红,五丑朱腊生,琴师祝玉成等。培养主要演员有:蔡汉华、王汉琼、陶汉笙、吴汉林等。老艺人挖掘整理的优秀传统剧目,如《刀劈三关》、《赶春桃》、《杨滚教枪》等,参加1956年湖北省第一届戏曲观摩会演,吴惠英、王汉琼获表演二等奖,傅心一获省人民委员会奖状,黄春兰获省文化局奖状。
剧团遵循“百花齐放、推陈出新”的方针和“两条腿走路”的原则,以演传统戏为主,同时,积极创作新编历史剧和移植新剧目,如《雷》、《江姐》、 《小刀会》、《逼上梁山》、《闯王进京》、《窦娥冤》、《双玉蝉》、《三请樊梨花》、《一箭仇》、《十五贯》等,均受观众欢迎。 1959年培养优秀学员有:冯加盛、杨恩秀、张亚航、张亚芬、周强等。1981年全省青年演员传统优秀折子戏比赛,周强主演《林冲夜奔》,获表演二等奖。
该团为广大群众服务,坚持送戏下厂、下乡,曾赴四川、安庆、江西、江苏、湖南、南京、武汉、上海等省市演出,与兄弟剧团进行艺术交流,受到党和国家领导人董必武等和各专家、群众的鼓励和赞扬。