1931年至1934年间,中共鄂东南特委书记吴致民(化名胡樟),为了广泛深入官传党的方针政策,宣传革命,揭露统治阶级的罪恶,以及丰富苏区人民文化生活等,决定选派刘金魁(龙港共青团委书记)组建一支革命文艺队伍。刘以通山县汉剧“德”字科班的演员刘德魁、陈德发、肖德义、张辉寿等为骨干约30余人,在阳新县龙港镇成立了“鄂东南新戏团”。团长由鄂东南县委书记罗镰兼任。罗是汉剧的爱好者,为新戏团编了很多革命题材的时装戏。副团长为刘金魁,戏曲主任为张洪畴,傅正一、柯新民、肖新坤等为导演。新戏团团员待遇同红军战士一样,每人分给一亩三分田,有家属者自行耕种,无家属者由互耕组代耕。演出剧目除传统戏《打渔杀家》、《武松杀嫂》、《讨州战荡》、《斩雄信》外,还创作了新编时装戏《送夫参红军》、《十恨民团》、《活捉张辉瓒》、《罗伟就义》等。
新戏团自成立后,不辞劳苦,走遍鄂东南的村村社社。他们长年深入红军连队、兵工厂、学校、农村(包括白区)宣传慰问演出。经常到敌占区演戏宣传,先演传统戏招引群众,借此向群众宣传革命道理和共产党的政策,还配合红军抓土豪劣绅,探听敌军情报等,受到了苏区党和政府的表扬,当地群众对他们十分赞赏。1932年,鄂东南兵工厂专制一块新戏团团徽铜牌相赠(在突围时,此团徽由龙港镇肖保存保藏,解放后赠龙港革命纪念馆)。1934年,中央苏区第五次反围剿失败。新戏团在通山突围时,团长罗镰牺牲,副团长刘金魁被捕,在龙港就义。团员有的参加地方游击队,有的被捕入狱,有的漂流外乡,长期不能归家,剧团完全停止活动。