即正生，唱做兼重，在元杂剧中，为主唱之正末，在元明传奇中则为生。明徐渭曰：“生，即男子之通称也。”《椒生随笔》谓：“生者，此戏文所由生也，故为剧中之主干。”云集山人谓：“生为书生之简称，言其文雅也。”三生为中年生角，多扮演慷慨激昂、肃穆忠贞的正面人物。如《文昭关》的伍子胥、 《打鼓骂曹》的祢衡、《辕门斩子》的杨延昭、《法门寺>的赵廉等。

　　三生所扮人物以文为主，即便是武戏，仍以文唱为主，念、做也占有很重要的地位。唱、做、念兼重的也很多。因为重唱，该行当有“铁扁担”行之称。

图：三生《状元媒》剧照，程良美饰宋玉

图：三生，《送京娘》中赵匡胤（戴湘萍饰）。（2000年代）

　　三生约分四类。

　　1．激昂类：如《骂阎罗》的胡迪，《骂曹》的祢衡，《文昭关》的伍子胥，《哭祖庙》的刘谌，《未央宫》的韩信等。

　　2．潇洒类：如《太白观表》的李太白，《斩黄袍》的赵匡胤等。

　　3．冠带类：如《男绑子》的汉光武，《女绑子》的唐太宗，《探母》的杨延辉，《辕门斩子》的杨延昭，《法门寺》的赵廉等。

　　4．庄严类：如《盘刀》及《水擒》的关羽等。