我国戏曲行当，人们常谓“生、旦、净、末、丑”。京剧中的“末”行久已被“生”行所替代。保留“末”行并成为一个主要行当的剧种，仅有汉剧·辰河戏·荆河戏·巴陵戏等汉剧系统。汉剧“末”行百年以来，可谓人才辈出。最著名的应为被誉为“汉剧泰斗”的余洪元，其后尚有刘炳南、魏平原、胡桂林、余春衡、王长顺、袁双林等。而至今仍为人称之为正宗的汉剧名“一末”，无疑当首推——贾振南先生。
图：汉剧《三国志》中贾振南饰诸葛亮
贾振南先生于上个世纪五十年代中叶考入武汉市汉剧团(汉剧院前身)训练班，后转入市艺校汉剧科功习一末。先后受教于扬鸣亮、孙凤琴、余春衡、袁双林、朱丁巳等名师门下，打下了牢固的“末”角基础。六十年代又正式拜“当今唯一的余(洪元)派传”人胡桂林，及与胡桂林一样昔年常与余洪兀同台演出的著名“六外’’表演艺术大师周天栋为师。两位名家同时收贾振南为徒，其目的即共同传授汉剧“余(洪元)派”艺术之真谛。论及汉剧“一末”，徐慕云先生在《中国戏剧史》汉剧篇章中感叹地说：“汉剧以末脚为最难，极不易学。班中人云：‘学得好十个小生，难学一个好老生’。良以此脚唱做并重，所演之戏，多属忠良一派，做白尤须有独到之处，方能号召观客。各园每倚之为台柱，亦以此也。……数十年来，汉班只一余洪元堪称全材，即演平沪，亦颇著佳誉。
贾振南之师胡桂林、周天栋因长期与余洪元同台配戏，耳濡目染，故得其真传甚多。诚如徐慕云老先生所云：汉剧“一末”，首先要有一副富态的好扮相，一条苍劲的好嗓音，一双有神的好眼睛，一身表演自然会做会表的好身段……这一切似乎都是贾振南“天生”具备的。胡桂林、周天栋看中的除此之外，还有贾振南“聪慧机敏、擅长模仿、精于融化，自成一格而不失‘一’之本色的综合艺术素质。”贾振南在正式拜胡、周为师之前，能戏颇丰，举凡“末”、“外”当家代表作，他皆能胜任。胡、周二师收其为徒是要让他 “百尺竿头，更进一步；精益求精，卓尔成名。”因此，周天栋每有与名家交往，如在汉接待周信芳、刘毓中、苏育民等名家，身旁常常带着贾振南，为的是使他受到熏陶；胡桂林每演一出，必让他观看一出。散戏之后，还常带他回到家中，边品茗饮酒，边说戏谈艺，常至三五更……师母爱其徒，特备小床让贾振南在师父左右聆听教讳。汉剧老一辈艺术家爱才惜才育才重才的佳话不胜枚举。在此试举二例。
六十年代之初，名家云集的武汉汉剧院，决定排演由著名作家姚雪垠先生编写的《王昭君》一剧，剧中王昭君一角由著名汉剧表演艺术大师陈伯华主硬，剧中宰相匡衡原定由时任副院长的头牌“一末”胡桂林担当。胡桂林爱才心切，主动让贤，力举徒弟贾振南演A脚，他本人屈居二线。贾振南闻知，再三推让，经陈伯华、周天栋、胡桂林等前辈热情鼓励与支持。贾振南终于出色地完成了匡衡的艺术创造，赢得圈内圈外一致好评。
还有一次，剧场悬挂出了胡桂林、周天栋联合主演“余派”名剧《乔府求计》的戏码，卖座极佳。贾振南照例欣然前往观看学习。谁知演出之前，胡桂林突然自称“胃病复发，不能登台”，请求向观众说明，由徒弟贾振南代他来主演。“救场如救火”，只是“师父”的“火”是否“救”得下来，贾振南胸中如同打鼓。站在一旁的另一位师父周天栋“板”着面孔说道：“师父叫你演，你就演!有我保驾，你还怕观众把你哄下了台不成?”于是，贾振南只好诚惶诚恐登台演戏。一招一式，一板一腔，韵味无穷。加之名家配戏，丝丝入扣，演出中观众表现出了极大的热情，时时报以热烈掌声……戏演完了，贾振南忽然看到正在为他端水卸妆的师父胡桂林走来，他笑眯眯地说：“不错，唱的，演的都是那么回事啊!哈哈哈……!”
贾振南诧异地问道：“师父，您的病……。”
师父说：“我的病么……是假装的!我要不装病，你还能让周老这样的大名牌陪你演配角么?这都是师父的一计哩!哈哈哈……”
周天栋老先生也爽朗地笑着说：“这个计是我们两个人定的!北京的马连良先生让台培养冯志孝，给我们做了榜样!我周天栋与胡桂林也要捧一捧，抬一抬你贾振南哩!你没听观众说?……”
“说什么?”贾振南问。
“有的观众说，我周天栋演的鲁肃往旁边一站，你小胖子演的乔玄倒有几分像当年的余洪元哩!”周老夸奖地说。
几句话把贾振南心里说得热乎乎的!后来陈伯华闻知此事后，一见贾振南就笑盈盈地说：“小胖子，小洪元来了!”
贾振南心知肚明，他深知这是老一辈汉剧艺术家对晚辈的抬爱与鼓励。艺无止境，他还要继续攀登艺术高峰。
贾振南在同辈艺友中成名较早，名声也一天一天大了起来。
他在学艺期间，就曾赴武昌东湖小礼堂为毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等党和国家领导人演出“余派”名剧《兴汉图》；
越南领导人胡志明主席来汉访问，贾振南荣幸地参加了会见及相关演出活动。
叶剑英副主席来汉视察，贾振南与关正明等京剧名家一起，放歌高唱汉调《收姜维))......“扭转汉室如反掌”。此时，关正明演唱的是叶帅的“八十抒怀”，京、汉名家的演唱，喜得叶帅朗声大笑，眉舒目展……
贾振南还曾先后参加《闯王旗》、《红色娘子军》等剧的演出，他所扮演的南霸天令京剧同行赞不绝口。
一九八五年，武汉市楚剧团创作排演的《狱卒平冤》奉调进京，剧中巡扰一角，武汉文艺界上上下下异口同声推荐贾振南出演。贾振南作为汉剧名“末”，此番“客串”楚剧，不负众望，获得了该次戏剧节中唯一的全国配角一等奖，受到了全国人大常委会彭真委员长的亲切接见。彭真委员长握着他的手不住地说：“你把巡抚这个人物演活了!”
贾振南在戏曲、影视等各个领域取得了骄人的成绩，塑造了一个个栩栩如生的艺术形象，受到了观众的喜爱与赞扬。近年来，不论专业还是业余，请贾振南先生演出唱戏，他都是不斤斤计较报酬，有请必到，时常“露一手”让观众品味一番“余派”的“余韵”，回味一番“胡派”的“神采”。
鉴于贾振南先生半个世纪以来为汉剧和戏曲事业所作出的突出贡献，武汉市戏剧家协会，武汉晚报，武汉市艺术创作研究中心，武汉汉剧院，武汉市艺术学校及部分文艺界知名人士，汉剧爱好者等欲为他举办“汉剧表演艺术家贾振南从艺五十周年”纪念活动。此前，贾振南一方面深表谢意，同时他谦逊地说：“我的艺术全亏师父辈精心传授，今年恰好是胡桂林、周天栋百岁诞辰，我提议纪念活动的主题应该是纪念恩师，我个人从艺五十年只是个副标题。”他的建议很快得到举办单位的首肯。这次活动中，贾振南先生粉墨登场，主演了“余派一末”经典名剧《兴汉图》、《三国志》。省、市戏剧专家就贾振南先生所继承和创造的“胡、周派”艺术特色，专门召开了学术研讨会，与会者认为，“贾振南的表演艺术特色”主要表现在：
其一：传统深厚，融会贯通
贾振南的启蒙老师杨鸣亮是汉剧“天”字科班的佼佼者杨天声先生之高足。杨天声对“牛末、外”的文武剧目皆能得心应手，且能打鼓操琴，是一位“六场通透”的“通才”。二十多岁就收了杨鸣亮、黄鸣振、周鸣皋三个弟子。杨鸣亮作为杨天声的大弟子，继承了其师特长，也是精通演唱与文武场面的高手。杨先生给贾振南的“一末”戏开蒙，直逼“余派”原腔原调，原汁原味。加之以“丝弦”相配合，以“鼓板”相约束，贾振南学习不到半年即能登台演出，出场便像模像样，合规人矩，俨然一个“大角儿”的派头。经杨鸣亮先生“贯腔”，并注重“末”角之“脑后音、共鸣音、苍迈音、宽厚音”的严格训练。贾振南之声腔根基牢，板眼准，音色苍，韵味正。随后，贾振南“转移多师”，融“胡桂林与余春衡”声腔于一炉，得胡桂林之“厚重”，吸余春衡之“清冽”，而自成一体。其声腔溶众家之长．而又不失为“一末正宗”，近半个世纪以来为人所公认，形成了“深沉苍劲，醇冽酣畅，凝重大气，稳健豪迈”的艺术特色。
其二：唱做俱佳，善学善化
贾振南不仅注重唱，且注重衰，注重念，注重做。他几乎学遍了胡、余、周三位艺术大师的“代表剧目”和“拿手好戏”。如胡桂林的《兴汉图》、《碰碑》、《白帝城》、《三国志》、《四进士》、《五丈原》、《乔府求计》、《法场换子》、《收姜维》、《蓟州堂》、《失空斩》，余春衡的《扫松下书》、《清风亭》，周天栋的《烹蒯彻》、《六部审》、《搜孤救孤》、《大合银牌》、《状元媒》、《红书宝剑》等。他把诸位大师的精湛技艺，如胡桂林“宽厚纯正”之声腔；周天栋“铿锵有力，节奏明快”之念白及颇富变化之眼神，之动作；余春衡“以声传情，稳健细腻”之韵味等一一细品细嚼，善学善化于一己风格之中，故才成为了技艺全面的表演艺术大家。诚如他在“研讨会”上所言：“余洪元老先生精美超群的艺术高度后人可能是难以企及的，特别是他个人气质几乎是旁人根本就学不会的。今天只要看看他的几张剧照，听听他的几张唱片，他的神采，他的神韵，他的气质，他的分量就自然显露出来。而我是以胡桂林、周天栋、余春衡这几位先生作为追求目标的。除了我的唱尚不及恩师胡桂林外，我的表演至少可以说是直追他老人家的。”贾先生的自我评价，与会者一致认为是准确的。他之所以能够取得如此突出的成就(这也是他的恩师们共同所期待的)，其关键在于能把先辈恩师的表演艺术精华熔于一炉，并形成个人特有的风格，贾振南不愧为汉剧“末、外”行集大成者。
其三：演人演心，创造革新
贾振南演戏一贯注重演人物，演心灵。在纪念他从艺五十周年的演出中，他在《三国志》中扮演诸葛亮，当草船借箭后回营见周瑜时，周瑜暗藏杀机，诸葛亮成竹在胸，贾振南精心处理的“三笑”，精确老到地表现了诸葛亮此刻的心情，赢得阵阵喝彩(该录像后曾在香港凤凰卫视台多次播放)。贾振南的“笑功”，堪称汉剧“一末一绝活”。胡、周二位先生之“笑”，大多短而促，但出情，出彩。而贾振南的“笑”，则根据不同人物，不同心境，在继承师辈基础上，有所发展．有所创造，他的“笑”大多较长，从缓到急，南低至高，不笑则已，一笑准让观众喝彩。他在《王昭君》、《清风亭》、《满江红》、《红灯记》、《红色娘子军》、《狱卒平冤》等创作剧目中所塑造的艺术形象也堪称个个性格鲜明，光彩照人。如《红色娘子军》中的南霸天，他的老师周天栋晚年还曾主动向他学习后才上演哩。
在贾振南先生五十多年的艺术生涯中，他一时也没有停止过创新与创造；一刻也没有中止过求新求变。这种“变”既有梅兰芳先生所倡导的“移步不换形”的“变”；(主要是传统剧目)；又有跨越行当，一改“旧形”的全新创造(主要是创作的历史与现代剧目)。汉剧垂垂老矣，为使汉剧的香烟不断，“一末”古调之音不绝，贾振南先生目前在有关方面和有识之士的关心扶助之下，正与人合作撰写《我与汉剧大师们》一书，以期留下“散金碎玉”，企盼后辈“穿成珠玉”，熠熠闪光。
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