1936年，汉剧重整旗鼓，在民众乐园组成了时代汉剧社。这个剧社几乎将当时汉剧最优秀、最知名的角儿一网打尽。

　　辛亥革命前后，不少商人出资办科班，老汉口开办天、春、长、顺等科班，培养出吴天保、周天栋、郑天龙等一批优秀汉剧名角。“四大河派”的新老演员大部分也都在武汉三镇集中，艺术交流在武汉达到了空前的局面，一批批“三鼎甲”(状元、榜眼、探花)式的演员和十大行的著名艺人不断脱颖而出。　

　　1920年代初，汉剧吸收女艺人登台演出，七龄童(叶慧珊)成为武汉第一个汉剧女艺人，其后，汉口出现八大家汉剧坤伶竞相登台献艺的局面。1928年，汉剧训育女学社(即新化科班)应运而生，培养出当代著名汉剧大师陈伯华等一批杰出女艺人。不过在旧社会里，女戏子不过是一些达官贵人和地痞流氓的玩物，一旦成名，命运叵测。由陈伯华口述的回忆录《陈伯华舞台艺术》就记载了曾经风靡一时的坤角花旦前“三鼎甲”的黄大毛，在演艺最旺盛之时被军阀少爷萧福成看上，霸占为妾，最后只好靠鸦片度日，郁郁寡欢，终至含恨而死。　

　　1926年，北伐战争打到武汉，汉剧三生名伶、戏曲活动家傅心一参加了革命宣传工作，在国民政府教育部的领导下，筹备组织了各剧种及剧场职工参加的“湖北剧学总会”，并担任委员长。他打破门户之见，将黄孝花鼓戏改称为“楚剧”，还推荐汉剧琴师严少臣帮助楚剧，改人声帮腔为胡琴伴奏，推动了楚剧的发展。另外，他还收汉剧女艺人到“剧学总会”登记，帮助她们由法租界冲进中国街，和汉剧男演员同台合演，又打破了保守思想的枷锁。　

　　1931年武汉遭受大水灾，汉剧艺人纷纷流离他乡。汉剧坤角花牡丹等30余人到四川后，与川剧名伶贾佩芝等举行救灾义演。是年，日本帝国主义发动九一八事变，在川的汉剧艺人群情激愤，立即上演傅心一新编的时装汉剧《男女义勇军》，受到重庆各界欢迎，不少观众当众烧毁日货。大水退后，流落在外的汉剧艺人陆续回汉，但武汉十多家汉剧剧场只剩半数，十大行当的挑梁名角也大多辞世，汉剧元气大伤。到了1936年，汉剧才重整旗鼓，在民众乐园组成了时代汉剧社。这个剧社几乎将当时汉剧最优秀、最知名的角儿一网打尽，此后每晚演出两场，场场客满，仅《天河配》一剧就连续演出半月而不衰。