汉剧科班是培养汉剧演员的教学机构,科班往往以班主姓氏或科班所在地命名。历史上的汉剧科班,基本分为四类:其一由汉剧老艺人集资或独资主办,为汉剧科班主体;其二由戏班出资请汉剧艺人代办:其三为豪门显宦聘请汉剧艺人创办;其四是地主富商为牟取暴利,专门雇请退出舞台、为求生计的老艺人经办。本章所收20个科班是汉剧发展各时期较为著名的科班。
汉剧班社的演员来源,虽有的出自梨园世家,有的是私人带徒,有的是票友下海,但,主要来源还是科班培养的人才。可以这样说:科班数量的多少与质量(演员的好坏)的高低,直接关联着剧种的兴衰和发展。因此,汉剧艺人历来十分关注,有不少汉剧名伶为之倾尽心办,!为发展汉剧作出了卓越贡献。如舒二喜,原名习喜,字畅文,湖北通山县石河人,生于成丰甲寅(1854—1929),他德高望重,一生在十二个科班任主教,在他的精心教育下,使得科科有名伶,代代有名师。又如府河派桂林班弟子熊仲秋,他连续教了七届科班,他的弟子遍及鄂、予两省6还有刘本玉,他教了“天、春、长、顺、新化”五届科班,为汉剧培养了一批名演员和表演艺术家。