1978年夏，文物考古工作者在湖北省随州市城两北约1公里名叫擂鼓墩的地方，发掘了一座战国早期大型木椁墓——曾侯乙墓，墓中出土了大量精美的文物，其中有许多造型奇特、工艺精湛的文物，是前所未见的珍品。擂鼓墩古为随国领地，北望桐柏，南面涡山（大洪山），东临极水，山岭绵亘，古冢森森。曾侯乙系战国早期曾国君主，其墓营建于红砂岩坡之上，凿石为穴，墓椁面积220平方米，深近20米，椁分四室，均以巨木镶隔。主棺分内外两层，全为彩绘，外棺长32米，高219米，殉葬棺21具，除一格只髹红漆外，皆施彩绘，殉葬人多系13~25岁之青少年女性。随葬物品有礼乐器、兵器、车马器、金玉器、漆木竹器及竹简等达1.5万余件。这些随葬物品反映出了古代贵族的生活，品类齐全，造型奇妙，巧夺天工。在曾侯乙墓出土的古代乐器中，以规模巨大、保存最好的打击乐器——编钟最为壮观，这套拥有64件的编钟，设计精巧，铸造瑰丽，出土时，尚完整地悬挂在钟架之上。曾侯乙编钟重2500多公斤，皆为青铜铸造，在地下埋藏了2400多年，至今音乐性能良好，能演奏古今各种乐曲。编钟的出土震惊了中国，震惊了世界，举世瞩目，被誉为“世界奇观中独一无二的珍宝”，“古代世界的第八奇迹”，是“精神世界的圣山”，是中国古老优秀文明的象征，是我国文物考古、音乐史和冶铸史上的空前重大发现，是同埃及金字塔、西安兵马俑、万里长城和四川都江堰相媲美的古代文化、古代科学的代表作。1981年夏，擂鼓墩二号墓又出土了一套编钟，有钟36件，皆可演奏古今中外乐曲，可与曾侯乙编钟媲美，同属空前罕见之珍品。这批反映我国古代科学艺术成就的文化瑰宝，现藏在湖北省博物馆，并在原地加盖厅庑，保存墓坑、椁室及大部分棺木，同时陈列着相应的文物及其复制品等。因春秋时期，楚令尹杜越椒叛乱奔随，楚庄王率师追击，至此擂鼓进军而得名。这里有大批战国墓葬，现已探明这里还有100多座古墓葬，著名的曾侯乙墓就是在擂鼓墩发掘的。在距曾侯乙墓约500米的地方又发现了战国时期的古墓群，初步查明为24座，出土文物200余件，主要是铜器、仿铜陶礼器和兵器，尤以青铜剑为最多。据考证，这座墓群很可能是当时的一个公族墓，即古文献所说的"族坟墓"。擂鼓墩擂鼓墩是古墓保护区，是国家重点文物保护单位。