伫立于鄂州市小东门外大堤俯瞰长江，可见一巨型礁石屹立江心，其势蜿蜒如龙，此即“龙蟠矶”。相传孙权定都武昌（今鄂州）之前，有黄龙蟠卧矶上，积日方去，因而又名“蟠龙石”。蟠龙石翘首西望，周身罩着一层氤氲烟气，犹如蜃景。而更为奇妙的是，一船形古阁突兀在龙首之上，凌空虚悬，横江而峙，这便是令人叹为观止的鄂州观音阁。又称龙蟠矶寺，2006年被列为第六批全国重点文物保护单位。观音阁始建于宋，元至正五年（1345年）重建，明清多次重修。阁坐东朝西，在礁石上垒石成台，台上建阁。现有祖师殿、观音殿和老君殿三殿以及纯阳楼、观澜亭等建筑。万里长江，险称天堑，上起巴蜀，下至吴淞，唯鄂州观音阁雄踞矶头，宛如中流砥柱。气势磅礴。故又被誉为“万里长江第一阁”。

观音阁坐东朝西，高14米，基座厚1米余，用长60、宽20、厚25厘米的条石垒成。阁身以红石青砖砌就，是典型的木框架结构亭阁式建筑，阁身正壁镌有“观音阁”三个遒劲的大字。进阁正门石碑上刻有出自清代官文手笔的“龙蟠晓渡”四字。阁内有一亭三殿二楼，总面积300多平方米，自西向东，分别是观澜亭、东方朔殿、观音殿、老君殿和纯阳楼。